先日、大学生の女の子から、なかなか痛快な話を聞いた。
冬休み、彼女は志賀高原にスキー合宿に行っていたそうだ。
ホテルに泊まり込みでバイトをしながらスキーも滑るという、若者らしい、なんとも贅沢な冬の過ごし方である。
そのホテルで一緒に働いていたのが、数人のおばあちゃんたち。
最初はてっきり地元の人だと思っていたらしい。
志賀高原の冬だ。雪国の人は強い。そういうものだと思ったのだろう。
ところが聞いてみて、彼女たちは驚いた。
そのおばあちゃんたち、
青森から出稼ぎに来ている80歳過ぎの女性たちだったという。
しかも、その働きぶりがすごい。
大学生たちが思わず目を丸くするほどよく働く。
配膳では御膳を何個もまとめて持って、スタスタ歩く。
その足取りは軽く、動きも実に手慣れている。
若い大学生たちの方が、むしろ圧倒されていたらしい。
ある日、仕事が終わって
「みんなで近所の店にご飯を食べに行こう」
という話になった。
ホテルのエントランスに集まると、大学生たちは当然、完全装備。
雪道だからスノーブーツである。
ところが、そこに現れたおばあちゃんたち。
普通の靴。
しかも、5センチくらいのヒール。
志賀高原の真冬の夜である。
思わず大学生が聞いた。
「ヒールで危なくないですか？」
すると、おばあちゃんは、こともなげにこう言ったそうだ。
「青森なめんじゃねえ。」
いやあ、かっこいい。
80歳を過ぎて青森から出稼ぎに来て、
大学生より元気に働き、
雪道をヒールで歩く。
世の中にはいろんな「強さ」があるけれど、
本当に頼もしいのは、たぶんこういう強さなのだと思う。
そしてふと考えた。
日本がまだなんとか持ちこたえているのは、
たぶんこういう人たちが、どこかで今日も働いているからなのだろう。
※画像はAIで作ったイメージ画像です
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