先日、営業で来てくれた20代の女性と、雑談になりました。
聞けば、「自分の英語がどこまで通じるか試したくて、アメリカへ一人旅してきた」とのこと。
……すごくないですか。
僕ならオークランド辺りで銃撃戦に巻き込まれて「ヘルプ！ヘルプ！ヘルプミィ〜！」くらいです。
英会話教室でも、語学留学でもなく、いきなり「実戦」です。
僕が実戦で試したいことといえば、新しいシャンプーの泡立ちくらいなのに。
話を聞きながら、僕はコーヒーを飲むふりをして、自分の人生の小ささを静かに味わっていました。
ちなみにコーヒーは、とっくに空でした。
人類は、基本的に群れたい
思えば、僕らは群れるのが本当に上手です。
ランチもみんなで。飲み会もみんなで。
トイレまで「ちょっと行ってくる〜」「私も〜」と連れ立つ。
あれはもはや、渡り鳥の習性です。
そこにあるのは、不安と、あの有名な言葉。
「みんなで渡れば怖くない」
ただ、冷静に考えてください。
みんなで渡っても、赤信号は赤信号です。
怖くなくなっただけで、車は普通に来ます。ここ、テストに出ます。
僕の一人旅は、タイと台湾
そんな僕ですが、実は一人旅が大好きです。
行き先はタイや台湾が多くて、台湾は日帰りで行くこともあります。
「え、日帰り？ 海外なのに？」と、毎回言われます。
はい、日帰りです。
気分は、ちょっと遠い近所です。
台湾で飛行機に乗り遅れた話（今だから言えます）
そんな僕にも、当然、失敗はあります。
あれは台湾でのこと。
飛行機に、見事に乗り遅れました。
空港のカウンターで、頭が真っ白になりました。
そして、人は追い詰められると、とんでもない行動に出ます。
僕は、スマホを取り出しました。
そこに入っていたのは、当時の彼女の、それはそれは恐ろしい寝相の写真。
それをスタッフの方に見せて、真顔でこう言ったのです。
「彼女は病気で、明日手術なんです。僕が立ち会わないといけないんです。」
……はい、そうです。嘘です。
手術どころか、彼女は日本で元気に、あの寝相で寝ていました。
でも、スタッフの方は、本当に親身になってくれました。
他の航空会社の方にまで掛け合ってくださって、結果、無事にその日のうちに帰国できたのです。
ここで言いたいのは、「嘘も方便」ではありません。
良い子は、絶対にマネしないでください。
言いたいのは、困ったときに、人は意外と助けてくれるということ。
そして、あの寝相の写真は、一見の価値があったということです。
（あのときのスタッフの皆さん、この場を借りて、ごめんなさい。そして、ありがとうございました。）
バンコクでは、カットして、食べて、歌った
もうひとつ、バンコクの話を。
お店「Hana」で使う小物や家具を、現地で買い付けたことがありました。
ただ、外国人が買うと、どうしても高くなる。
現地の人が買うと、普通に安い。これは、世界共通のあるあるです。
そこで、現地の女の子に買い物を手伝ってもらいました。
そして、そのお礼に、僕はこう提案したのです。
「美容室で、お金を払うから道具を貸してもらって、君のヘアカットをさせてほしい」
美容師が、お礼に出せる最大の武器は、やっぱりカットです。
そうして、現地の美容室でカットを始めると……。
オーナーさんが、見ている。お客さんも、見ている。
そして、気づくとこうなりました。
「私も！」「私も！」
……ええ、ありがたいことに、どんどん増えました。
そこで僕は、こう言いました。
「じゃあ、ご飯をごちそうしてくれるなら、やりますよ」
結果、3人カットしました。
そして、みんなでご飯を食べて、カラオケに行って、楽しく過ごしました。
気づけば僕は、海外で、美容室の道具を借りて、働いて、ご飯をごちそうになって、歌っていました。
……これは、旅行なのか、出張なのか、出稼ぎなのか。
本人にも、よくわかりません。
でも、これだけは言えます。
あの夜は、最高に楽しかった。
そして、旅の前には「ひとこと勉強」
そんな僕が、出発前に必ずやっていることがあります。
現地の言葉や言い回しを、ちょっとだけ勉強していくこと。
必要なのは、流暢さではありません。
「こんにちは」「ありがとう」「おいしい」「ちょっと安くなりませんか？」と、現地に数字１，２，３．１０，１００，１０００とか
たったこれだけです。
飛行機の中でブツブツ唱えている姿は、はたから見ると、かなり怪しい人だと思います。
隣の席の方、すみません。
でも、これが本当に効くんです。
- 買い物が、ちょっと安くなる
現地の言葉で話しかけた瞬間、お店の人の顔がゆるみます。（基本、日本人が「How much？」と言った時点で５倍くらいの値段を言われます）
- 友だちができる
「日本人なのに話した！」と喜んでもらえて、会話が広がります。
- 次に行ったとき、温かく迎えてくれる
「また来たの！？」という顔で、手を振ってくれます。一緒に御飯を食べたりします。
人間は、自分の言葉に歩み寄ってくれる人に、ものすごく弱い。
発音が下手でも大丈夫です。むしろ、ちょっと下手なほうが、可愛がってもらえます。
バンコクで、あれだけ楽しい夜になったのも、
きっと最初に、ちょっとだけ現地の言葉で話しかけたからだと思っています。
もちろん、一人旅にはリスクもある
ここは、真面目に言います。
道に迷う、荷物の心配、治安、体調。
一人だと、すべて自分で引き受けることになります。
「行けばなんとかなる！」というノリだけで飛び出すのは、おすすめしません。
僕の台湾の話も、たまたま運が良かっただけです。
次は、ちゃんと時間に余裕をもって空港に行きます。
反省しています。
それでも、やる価値がある理由
じゃあ、なぜ行くのか。僕が思う効能は、こんな感じです。
- 全部、自分で決められる
今日どこへ行くか、何を食べるか。誰にも相談できないので、決断力がつきます。
- 間違える、でも案外大丈夫
失敗して、冷や汗をかく。でも、なんとかなる。
この経験は、静かな自信になります。
- 自分の「素」と出会える
誰も自分を知らない場所で、「あれ、僕ってこういう人間だったのか」と気づく。
僕の場合は、追い詰められると、写真を見せる人間でした。
- 人に優しくなれる
旅先で助けてもらうと、人のありがたみが身にしみます。
親切って、実はものすごい贅沢品です。
そして何より、帰ってきたとき、ちょっと顔つきが変わっているんです。
彼女も、その話している時、目がキラキラしていました。
僕の目はといえば、ちょっと遠い目でしたが。
大きな旅じゃなくていい
「いきなりアメリカは無理だよ」と思った方、安心してください。
僕もです。
一人旅は、近場でも十分。
隣の県の温泉でも、日帰りでも、一人でカフェに入って2時間ぼーっとするだけでも、立派な「一人旅」です。
大事なのは、場所の遠さではなくて、「誰にも合わせない時間」を自分にあげること。
みんなで渡るのも楽しいけれど、たまには信号の前で、一人で立ち止まってみる。
そうすると、自分の足で歩き出す気持ち良さに気づくかもしれません。
信号は、ちゃんと青になってから渡りましょう。
そして、行き先が決まったら、ぜひ「ありがとう」だけでも現地の言葉で。
世間が、ちょっとだけ優しくなります。
そして、もしかしたら、カラオケに誘われるかもしれませんよ。
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